Duo Brasil Buka Asa Juara Chelsea

LONDON - Chelsea terus membuka asa untuk bersaing dalam perburuan gelar Premier League musim ini. Melalui kontribusi duo Brasil, David Luiz dan Ramires, The Blues sukses menggasak lawan tangguh Manchester City dengan skor meyakinkan 2-0.

Kemenangan ini praktis membuka peluang sang juara bertahan untuk terus berjuang mempertahankan mahkota juaranya. Chelsea berhasil merangsek ke peringkat tiga klasemen sementara dengan 54 angka. Mereka berhasil memangkas poin dengan Arsenal di peringkat dua dengan hanya selisih empat angka dan tertinggal sembilan angka dari Manchester United di puncak klasemen, dengan menyisakan satu pertandingan yang belum dimainkan.

Sementara bagi The Citizens, kekalahan ini memaksa pasukan Manchester Biru tergusur ke peringkat empat klasemen sementara. City mengoleksi 53 poin, atau terpaut satu angka dari Chelsea dan unggul empat poin dari Tottenham Hotspur di peringkat empat.

Menjamu City di Stamford Bridge, pelatih Carlo Ancelotti menyimpan Nicolas Anelka dan Didier Drogba dan memberikan kesempatan kepada duet Salomon Kalou dan manusia 50 juta poundsterling Fernando Torres di lini depan. Sementara di kubu lawan, allenatore Roberto Mancini hanya menempatkan Edin Dzeko sebagai penyerang tunggal.

Pertarungan sengit langsung mewarnai jalannya laga. City yang berstatus tim tamu justru mampu tampil mengejutkan dengan membuka peluang pertama saat laga baru menginjak empat menit. Yaya Toure melepaskan tembakan mendatar yang untungnya masih bisa diamankan Petr Cech.

Chelsea merespons melalui Kalou di menit ke-13. Sayang, laju striker asal Pantai Gading yang coba mengejar bola di kotak penalti, terhambat Ramires yang terjatuh. Gawang City yang dikawal Joe Hart pun aman. Chelsea mengklaim penalti di menit ke-20, menyusul handball yang dilakukan Joleon Lescott saat menghalau crossing Kalou. Sayang, wasit tidak menggubris permintaan para punggawa The Blues.

The Blues kembali mendapat peluang emas di penghujung babak pertama melalui Kalou yang memanfaatkan umpan Torres. Sayang, sepakannya tepat mengarah ke pelukan Hart. Hingga jeda, skor 0-0 tetap bertahan.

Di babak kedua, Chelsea kembali menggebrak. Permainan cantik diperagakan tiga pemain Torres, Ramires dan Florent Malouda. Malouda langsung melepaskan tembakan yang juga masih mampu diamankan Hart.

Sejauh ini, City yang tampil tanpa bomber andalannya Carlos Tevez nampak kesulitan meladeni permainan Chelsea. Dzeko yang diplot sebagai striker tunggal gagal menjalankan tugasnya dengan baik. Aliran bola dari David Silva maupun James Milner pun terlihat tidak lancar.

Chelsea terus berupaya membobol gawang City untuk membalas kekalahan 0-1 di pertemuan pertama lalu. Di menit ke-63, Branislav Ivanonic melepaskan sundulan yang sempat mengenai Kompany. Sayangnya, bola justru mengarah tepat ke arah Hart.

Belum juga mampu memecah kebuntuan, Ancelotti langsung melakukan perombakan besar dengan menarik dua striker sekaligus di menit 70. Drogba masuk menggantikan Torres yang belum juga mampu menunjukkan kapasitasnya sebagai striker ulung. Sementara Anelka dimasukkan untuk mengisi pos Malouda.

Masuknya kedua striker tangguh ini pun langsung berdampak pada permainan Chelsea yang kini lebih bervariasi dalam melakukan serangan. Puncaknya terjadi di menit ke-79. Berawal dari tendangan bebas, Drogba melepaskan umpan ke depan gawang Hart, yang langsung disambar David Luiz dengan sundulan yang meluncur deras ke sisi gawang Hart. Chelsea unggul 1-0.

Unggul satu gol, Chelsea kian bersemangat mengobrak-abrik pertahanan City. Sementara Mancini merespons gol Chelsea dengan memasukkan Mario Balotelli untuk bertandem dengan Dzeko. Namun, perubahan yang dilakukan Mancio nampaknya tidak bekerja dengan baik. Baik Dzeko maupun Balotelli jarang sekali mengancam gawang Cech.

Chelsea yang nampak masih bernafsu mencetak gol akhirnya sukses mengggandakan keunggulan di masa injury time. Ramires memastikan kemenangan Chelsea setelah liukannya menerobos kotak penalti diakhiri dengan tembakan yang tak mampu dibendung Hart. Chelsea pun menyegel kemenangan 2-0.

Susunan Pemain:
Chelsea: Petr Cech; John Terry, David Luiz, Ashley Cole, Branislav Ivanovic; Michael Essien, Frank Lampard, Ramires; Florent Malouda/Nicolas Anelka (70’), Fernando Torres/Didier Drogba (70’), Salomon Kalou/Yuri Zhirkov (77’)

Man City: Joe Hart; Joleon Lescott, Vincent Kompany, Aleksandar Kolarov, Micah Richard; Gareth Barry, Nigel De Jong, David Silva, James Milner/Adam Johnson (81’), Edin Dzeko, Yaya Toure/Mario Balotelli (80’)

Chelsea Jumpa United

NYON – Usai sudah hasil undian babak perempatfinal Liga Champions. Partai paling menarik terjadi antara dua tim Premier League, Chelsea menantang Manchester United. Pertarungan ini adalah ulangan partai final 2007/2008, dimana United menjadi juara.

Undian babak delapan besar Liga Champions dilakukan dimarkas UEFA, Nyon, Swiss, Jumat (18/3/2011).

Selain Chelsea melawan Manchester United, hasil undian lainnya relatif mempertemukan partai baru. Seperti raksasa La Liga Real Madrid melawan rookie Tottenham Hotspur.

Barcelona mendapat tantangan dari klub Ukraina Shakthar Donetsk. Sementara juara bertahan Inter Milan menantang wakil Jerman, Schalke 04.

Pertandingan perempatfinal akan digelar 5-6 April dan 12-13 April mendatang.


Pertandingan perempatfinal Liga Champions:
Real Madrid vs Tottenham Hotspur
Chelsea vs Manchester United
Barcelona vs Shakhtar Dontesk
Inter Milan vs Schalke 04

Abramovich Serius Minati Kaka

LONDON - Bos Chelsea Roman Abramovich nampaknya benar-benar serius dalam menanggapi permintaan pelatih Carlo Ancelotti untuk mendatangkan Ricardo Kaka ke Stamford Bridge. Taipan minyak Rusia dikabarkan siap mengajukan tawaran konkrit pada bursa transfer akhir musim, meski sempat beredar kabar Kaka telah mengikat kesepakatan bawah tangan dengan mantan klubnya AC Milan.

Menurut laporan The Telegraph, Sabtu (12/3/2011), Chelsea berpeluang mendapatkan potongan harga untuk bisa mendatangkan Kaka ke London di bursa transfer musim panas ini. Faktor cedera yang kerap membelit Kaka dalam dua musim kiprahnya bersama Real Madrid, membuat harga pilar timnas Brasil ini bisa jauh lebih murah.

Kabar terkini menyebut, Kaka bisa didapatkan dengan banderol sekira 25 juta poundsterling. Abramovich pun dikabarkan siap merogoh koceknya untuk memuluskan keinginan Don Carletto yang sangat berhasrat mendatangkan anak emasnya saat masih sama-sama di AC Milan ini sejak musim lalu.

Sebagai pelicin untuk mendatangkan Kaka, Abramovich juga siap mengikutsertakan nama Didier Drogba sebagai tambahan. Bomber Pantai Gading kabarnya bakal dilepas pada akhir musim ini karena usianya yang telah mencapai 33 tahun –meski rencana ini sempat mendapat protes dari fans The Blues.

Sejauh ini, kubu Madrid memang belum mengeluarkan pernyataan yang membenarkan isu Kaka bakal dilepas pada bursa transfer musim panas nanti. Namun, jika melihat kontribusi minim Kaka dalam skuad, plus penampilan apik Mesut Ozil sebagai playmaker, presiden Madrid Florentino Perez nampaknya bakal mempertimbangkan melepas Kaka demi mengurangi beban membayar gaji sang pemain yang cukup tinggi.

Tren Positif Chelsea

LONDON – Chelsea melanjutkan tren positif dengan kembali mencapai kemenangan. Kali ini The Blues membungkam tuan rumah Blackpool 3-1, pada laga lanjutan Premier League, di Bloomfield Road, Selasa (8/3/2011).

Ini adalah kemenangan ketiga The Blues secara beruntun dalam tiga laga. Sebelumnya, Chelsea mengalahkan Kopenhagen 2-0, lalu Manchester United 2-1 dan menang 3-1 atas Blackpool.

Hasil ini membuat pasukan Carlo Ancelotti ini berada di posisi empat dengan poin 51 dari 28 kali bertanding. Sembilan poin tercecer dari pemuncak klasemen Manchester United. Sementara Blackpool harus puas berada di posisi 15 dengan poin 32 dari 29 pertandingan.

Ancelloti tidak mau kehilangan angka di laga ini, langsung memainkan skuad terbaiknya. Michael Essien dan Frank Lampard ada di lini tengah, John Terry bersama David Luiz di sektor belakang dan duet Fernando Torres dan Didier Drogba di lini depan.

Lampard langsung mengancam gawang Richard Kingson di menit tiga. Sayang, umpan matang Lampard tidak bisa dimaksimalkan Essien dan Torres. Kingson harus bekerja keras menahan gempuran Torres dan Drogba di menit tujuh.

Tapi, gawang Blackpool akhirnya jebol di menit 20. Adalah kapten John Terry yang mencetak gol pertama melalui aksi seperti biasa, sundulan memanfaatkan umpan tendangan sudut. Gol keempat Terry di musim ini.

Chelsea memimpin 1-0 hingga babak pertama usai, dan tuan rumah hanya sesekali mengancam gawang Chelsea yang dikawal Petr Cech.

The Blues menambah gol di babak kedua pada menit 62 Tekel Ian Evatt kepada Salomon Kalou, dinilai wasit sebagai sebuah pelanggaran. Lampard yang bertugas sebagai algojo, mampu mengecoh Kingson.

Hanya tiga menit berselang, Super Lampard kembali mencetak gol. Kali ini, umpan manis Kalou menerobos pertahanan Blackpool. Lampard yang sendirian di depan langsung menembakan bola ke gawang.

Blackpool hanya mendapat satu hadiah gol hiburan pada menit 86. Tendangan terukur Jason Puncheon ke tiang jauh, tidak terjangkau Cech dan skor akhir pun berubah menjadi 3-1.


Susunan Pemain:
Blackpool: Kingson, Eardley, Baptiste, Evatt, Crainey, Vaughan, Southern, Carney, Puncheon, Reid, Beattie; Subs: Subs: Halstead, Ormerod, Taylor-Fletcher, Grandin, Varney, Phillips, Kornilenko

Chelsea: Cech, Bosingwa, David Luiz, Terry, Cole, Ramires, Essien, Lampard, Zhirkov, Drogba, Torres; Subs: Subs: Turnbull, Ivanovic, Malouda, Ferreira, Kalou, Anelka, McEachran

Ancelotti Bangun Chelsea Baru

LONDON – Kendati pemain baru Chelsea seperti Fernando Torres, David Luiz dan Ramires belum menunjukkan hasil menggembirakan, Carlo Ancelotti menyebut dirinya tengah mengembangkan proyek Chelsea yang baru dengan dukungan pemain yang didatangkan The Blues di bursa transfer musim dingin lalu.

Seperti diketahui, usia pemain The Pensioners sudah mendekati masa-masa pensiun. Frank Lampard, John Terry dan Didier Drogba merupakan bukti konkret, komposisi pemain Chelsea mulai tergerus usia.“Menurut pendapat saya, kami bisa mengatakan tim saat ini merupakan Chelsea yang baru,” kata Don Carletto.

“Torres, Luiz dan Ramires pemain yang sangat penting di line-up. Mereka adalah tulang punggung tim sama seperti (Petr) Cech, Terry, (Michael) Essien, Lampard, Drogba dan (Nicolas) Anelka,” jelas pelatih asal Italia itu di Goal, Senin (7/3/2011).

Ancelotti juga menegaskan timnya tidak akan merubah filosofi permainan menyerangnya. ”Kami ingin mempertahankan filosofi yang sama. Kami mengubah sesuatu di bulan lalu lalu, sama seperti kami menempatkan tekanan di lapangan untuk memberikan bola ke depan. Ini adalah filosofi yang sama."

Torres: Tugas Saya Cetak Gol

LONDON - Striker Chelsea Fernando Torres menegaskan akan mengakhiri peceklik golnya. Sejak resmi berseragam The Blues Januari silam, Torres memang belum mempersembahkan satupun gol.

Mantan punggawa Liverpool itu sadar akan tugasnya di Stamford Bridge. Meski mengaku masih berusaha untuk beradaptasi dengan gaya permainan Chelsea, Torres merasa sudah lebih baik.

Pemain yang dihargai 50 juta poundsterling merasa permainannya jauh lebih baik saat mengandaskan Manchester United beberapa hari lalu, meski gagal mencetak gol.

"Saya tahu, saya disini untuk mencetak gol. Ini adalah tugas seorang striker, jadi saya harap bisa mencetak gol pertama dan saya yakin itu akan menjadi awal untuk bisa mencetak gol lebih banyak," papar Torres pada Chelsea TV, Sabtu (5/3/2011).

"Saya mencoba untuk beradaptasi di sini. Saya menunggu gol pertama, dan mudah-mudahan saya bisa mencetak gol saat menghadapi Blackpool," pungkas striker internasional Spanyol yang juga 'mandul' di Piala Dunia 2010.

Benayoun Kembali Berlatih

LONDON - Gelandang Chelsea Yossi Benayoun sudah terlihat memulai latihan ringan. Meski belum pulih benar, namun mantan punggawa Liverpool ini mengaku jauh lebih baik.

Menurut laporan dari London Evening Standard, Jumat, (4/3/2011) Benayoun diprediksi akan kembali tampil memperkuat The Blues pada bulan depan.

Diketahui, Benayoun terpaksa absen lantaran cedera pada otot kaki saat menghadapi Newcastle di ajang Carling Cup September silam. Kapten Chelsea John Terry mengaku, kehadiran punggawa timnas Israel tersebut akan sangat dibutuhkan dalam tim.

“Sangat bagus melihat Yossi kembali berlatih. Situasi ini baik buat dia dan tim,” cetus Terry.

“Mudah-mudahan dia kembali ikut berlatih secara penuh. Yossi adalah pemain yang sangat penting bagi kami,” tambahnya.

Benayoun resmi berlabuh di Stamford Bridge pada Juli 2010 silam dengan nilai transfer lima setengah juta poundsterling. Kontrak Benayoun sendiri akan berakhir pada tahun 2013 musim panas mendatang.

Masih Mandul, Torres Menolak Cemas

LONDON - Fernando Torres belum mampu membuktikan diri sebagai striker handal, sejak diboyong Chelsea pada akhir bursa transfer Januari lalu. El Nino masih mandul karena belum mampu membuka kran gol untuk The Blues.

Didatangkan dengan banderol selangit, 50 juta poundsterling, Torres diharapkan menjadi tumpuan utama Chelsea dalam mendulang gol. Namun, kenyataannya tidak sejalan.

Dari empat laga yang telah dimainkannya bersama Chelsea, mantan striker Liverpool ini belum juga mampu menyumbang gol. Kondisi ini pun sempat membuatnya mendapat kritikan tajam.

Namun, Torres memilih bersikap bijak untuk mengatasi situasi sulit yang tengah dialaminya. Dengan penuh percaya diri, bomber timnas Spanyol mengatakan gol yang ditunggunya akan segera datang, meski ia tak tahu pasti kapan itu akan terjadi.

“Penting bagi saya untuk mengenal lebih dulu gaya permainan tim yang saya bela (Chelsea), bagaimana cara saya bisa terlibat dalam sistem yang mereka terapkan dan semuanya,” ujar Torres sebagaimana dilansir Skysports, Kamis (3/3/2011).

“Semuanya selalu membutuhkan waktu. Tapi, saya pikir, sekali saya bisa melakukannya (mencetak gol), maka semuanya akan menjadi lebih mudah,” sambungnya.

Dalam kesempatan ini, Torres juga mengaku tidak kecewa dan mengalami kesulitan dengan beberapa kebijakan pelatih Carlo Ancelotti yang kadang tidak menempatkannya di posisi idealnya, striker utama.

“Jika Anda ingin menjadi pemain kelas dunia, Anda harus bisa bermain di segala posisi. Dan saya yakin, di Chelsea saya juga akan ditempatkan di tempat yang tidak biasa saya mainkan,” imbuhnya.

“Saya sudah siap dengan hal ini, karena saya ada di sini untuk bermain dimanapun pelatih menempatkan saya. Saya juga sadar, kompetisi di sini sangat tinggi,” tutup striker 26 tahun ini.

Lampard Sebut Chelsea Telah Bangkit

LONDON – Kemenangan Chelsea dari Manchester United 2-1 mengobarkan semangat para pemain. Frank Lampard yakin, The Blues telah bangkit dari keterpurukan.

Chelsea memang sempat tertinggal setelah Wayne Rooney membobol gawang Petr Cech. Namun, pemain anyar David Luiz dan penalti dari Lampard, berhasil membalikan keadaan menjadi kemenangan untuk tim tuan rumah.

Saat ini, juara bertahan Premier League memang masih tertinggal 12 poin dari pemuncak klasemen Setan Merah. Namun, Lampar sangat yakin, Chelsea yang masih memiliki satu laga tersisa, masih berada dalam jalur mempertahakan gelar.

“Kami berhasil mendekati jarak hari ini, memang perjalanan masih jauh, United masih ada di puncak klasemen. Namun, kami memperlihatkan perlawanan itu pada malam ini,” tegas Lampard kepada Sky Sports, Rabu (2/3/2011).

Sementara itu, Fernando Torres belum juga mencetak gol buat Chelsea. Namun, Lampard sangat optimistis, Torres, Nicolas Anelka dan Didier Drogba, segera menemukan kerjasama yang apik dalam waktu dekat.

“Ini menjadi sebuah pertanda. Kami sempat tertinggal 0-1, dan dengan trio lini depan (Torres, Drogba dan Anelka) bisa berjalan lancar, kami memiliki peluang untuk mempertahankan gelar,” tandasnya.

Torres Sesali Absennya Ferdinand

LONDON – Chelsea akan melakoni laga berat dengan menjamu Manchester United di Stamford Bridge, Rabu (2/3/2011). Striker The Blues, Fernando Torres menyatakan kecewa tidak bisa menghadapi bek United Rio Ferdinand, yang absen di laga itu.

Pemain termahal di tanah Inggris ini mengungkapkan kerinduannya berhadapan dengan salah satu bek terbaik di dunia, Rio Ferdinand. Torres merasa kehilangan tidak bisa bersua Rio.

Saat masih membela Liverpool, Torres memang menjadi musuh utama barisan belakang Setan Merah. El Nino sukses mencetak dua gol dalam pertemuan Liverpool melawan Manchester United.

"Ketika Anda bermain melawan tim terbaik yang memiliki pemain top, Anda akan termotivasi lebih. Mereka adalah pusat kekuatan dan motivasi yang tinggi saya rasakan saat bermain melawan mereka," kata Torres kepada situs resmi klub, Selasa (1/3/2011).

"Saya ingin bermain dengan baik melawan Vidic dan Ferdinand. Keduanya selalu menjadi tantangan besar bagi saya, jadi saya berharapa bisa bermain melawan keduanya. Sebagian striker lebih suka pemain seperti keduanya akan absen, tapi saya lebih suka bermain melawan pemain seperti ini," lanjut Torres.

Kualitas Torres sendiri sedang dipertanyakan publik Inggris setelah belum menyumbangkan gol buat Chelsea. Torres akan menjadikan laga melawan Setan Merah sebagai pembuktian nilai transfer besar yang dikeluarkan Chelsea untuk mendapatkannya.